30 Ekim 1871’de, Güney Fransa’da, Sète adlı bir liman kentinde doğdu. Deniz merakı ile liseyi Montpellier’de Denizcilik Okulu’nda okudu. Daha sonra Montpellier Üniversitesi’nde hukuk okumaya başladı. Bir süre sonra müzik ve şiire ilgi duydu ve edebiyat çevrelerinin içinde bulunmak için 1892’de Paris’e yerleşti. Paris’te Pierre Louÿs ve ömür boyu arkadaşlığını sürdüreceği André Gide ile tanıştı. Mallarmé’nin yakın çevresine dahil oldu. Aynı yıl içinde derin bir ruhsal bunalım sonrası şiiri bırakarak matematik, mimarlık ve soyut düşünce ile ilgilenmeye başladı. 1894 yılında başlayıp ölümüne dek tuttuğu Günlükler’i bu ilgiden doğdu ve ortaya 271 defterden oluşan büyük bir yapıt çıktı. Introduction à la méthode de Léonard de Vinci (Leonardo da Vinci’nin Yöntemine Giriş, 1895) ve ilkini La Soiree avec Monsieur Teste (Mösyö Teste’le Bir Akşam Vakti) adıyla 1896’da yayımlayıp ölümüne dek parçalar halinde yazmayı sürdürdüğü Monsieur Teste yapıtları soyut zihin çalışmalarına yöneldiği ürünleridir. 1900 yılında Jeannie Gobillard ile evlendi. 1912’de, yirmi yıllık bir suskunluk döneminden sonra, Gide’in ısrarı üzerine yeniden şiire başladı. 1917’de yayımladığı La Jeune Parque (Genç Parque, 1917) adlı yapıtıyla kısa zamanda büyük bir ün kazandı. La Crise de l’esprit (Tinsel Kriz, 1919), Le Cimetière marin (Deniz Mezarlığı, 1920), Charmes (Büyüler, 1922) şiirleri ile Fransa’nın sayılı şairleri arasına girdi. 1924’te Pen Club’ın başkanlığına, 1925’te Académie Française’e üye seçildi. 1937’de Collège de France’ta kendisi için açılan Şiir Kürsüsü’nde ders vermeye başladı. 20 Temmuz 1945’te Paris’te öldü. Devlet töreniyle Sète’e defnedildi. Eupalinos ou l’Architecte (Eupalinos ve Öteki Söyleşimler, 1921), Variété (Çeşitlemeler, 1924-44), Regards sur le monde actuel (Bugünkü Dünyaya Bakış, 1931), Degas, danse, dessin (Degas, Dans, Desen, 1938), Tel quel (Olduğu Gibi, 1941), Mon Faust (Benim Faustum, 1946) önemli eserleri arasındadır.