2 Ekim 1869 yılında Hindistan’ın Porbandar şehrinde doğdu. 18 yaşında University College London’da hukuk okuluna gitti. İngiltere ve Galler bürosuna girdikten sonra Hindistan’a döndü. 1893’te, Hindistan’daki başarısız avukatlık ve öğretmenlik girişimlerinden sonra, Güney Afrika’nın Natal eyaletinde Hintli bir firmanın bir yıllık iş teklifini kabul etti. 1894’te Natal Hint Kongresi’ni kurdu. 1915 yılında Hindistan’a dönerek kendine has mücadele yöntemini burada devam ettirdi. Aralık 1921’de Hindistan Ulusal Kongresi’nde yürütme yetkisine sahip oldu. 10 Mart 1922’de tutuklandı, isyana teşvikten yargılanarak altı yıl hapis cezasına çarptırıldı. Şubat 1924’te apandisit ameliyatı nedeniyle salıverildi. 12 Mart 1930’dan 6 Nisan’a kadar 400 kilometre yürüdüğü Tuz Yürüyüşü tüm dünyada ses getirdi. Mart 1931’de Gandhi–Irwin Paktı imzalandı. 1934 yazında üç kere suikast girişimine uğradı, üçü de başarısızlıkla sonuçlandı. Kongre’nin eylemleri sonucu tutuklandıktan iki yıl sonra, 1944’te rahatsızlığı sebebiyle, hapiste ölmesinden ve kamuoyunun öfkelenmesinden endişe edilerek serbest bırakıldı. Britanya Hükümeti’nin Hindistan’ı terk etmesi ile alevlenen Hindu ve Müslüman çatışmasının durması için 79 yaşında defalarca kez yaptığı gibi uzun bir oruç tutmaya başladı. Orucunu açtıktan kısa süre sonra, 30 Ocak 1948’de, Yeni Delhi’de gece yürüyüşünü yaparken vuruldu ve 79 yaşında vefat etti.