1867 yılında Sicilya’da üstsınıf bir aileye doğdu. Ailesi Bourbon karşıtı ve sıkı Risorgimento taraftarıydı. Karmaşık bir eğitim hayatı oldu: Palermo’da hukuk, Roma’da edebiyat okudu ama üniversiteyi Bonn’da bitirdi. Romans filolojisi doktorasını 1891’de tamamladı. 1893’te ilk önemli eseri Marta Ajala yayımlandı. 1903’te ailesinin iflasına dek düzenli olarak üretti. Bu zor dönemde Müteveffa Mattia Pascal tefrika edilmeye ve şöhreti büyümeye başladı. 1909’da Corriere della Sera gazetesinde romanları tefrika edilmeye başladı ve tüm İtalya’da tanınır oldu. Düzenli olarak üretmeye devam etti. 1925’te Mussolini’nin desteğiyle Teatro d'Arte di Roma’nın sanat yönetmeni oldu. 1934’te Nobel Edebiyat Ödülü’ne layık görüldü. 10 Aralık 1936’da evinde vefat etti.
