Alman şarkiyatçı ve diplomat, 1811 yılında Hamburg’da orta sınıf bir ailede doğmuştur. Lise eğitimine Johanneums Bilim Okulu’nda başlamış, ancak babasının ölümü nedeniyle devam edememiştir. Hamburg Senatosu’nda ve Hamburg Şehir Kütüphanesi’nde görev almıştır. Arapça bilgisi çok iyidir. Karl Ritter’in tavsiyesiyle İstahrî’nin Kitâbü’l-Mesâlik ve’l-Memâlik’ini Almancaya tercüme etmiş, bu çeviri dolayısıyla Kiel Üniversitesi Felsefe Fakültesi tarafından kendisine fahri doktor unvanı verilmiştir. 1860 yılında İstanbul’da yeni kurulmuş olan Ticaret Mahkemesi’nde hâkimlik vazifesi alarak Osmanlı Devleti’nde görev almıştır. Sonrasında Mekteb-i Mülkiye’de coğrafya, istatistik ve etnografya hocalığı gibi vazifeler de almış, 1872-73 yıllarında İstanbul’da yayınlanan Phare du Bosphore gazetesinin yayın müdürü ve başyazarlığını yapmıştır. 31 Aralık 1879 tarihinde İstanbul’da vefat etmiştir. Feriköy Protestan Mezarlığı’nda medfundur. Çalışmaları ve ilgi alanları, Anadolu’ya yaptığı seyahatlerde bölgenin dinî, etnik ve ekonomik vaziyetine dair edindiği gözlemlerin kayda geçirilmesi etrafında odaklanır.

Mordtmann’ın Antropoloji ders notları için: Yeliz Okay, Etnografya’nın Türkiye’ye Girişi ve İlm-i Ahval-i Akvam: Andreas David Mordtmann & Osman Bey, Doğu Kitabevi, 2012.