"Bildiğimiz kadarıyla tam bir benzeri olmayan bir kitap yazdık. Bu, ne gençlerin edebî zevklerini geliştirmek amacıyla yazılmış bir ders kitabı ne de ilmî araştırmalarda kullanılan teknikler üzerine bir incelemedir. Bu kitabın; (Aristoteles'ten Hugh Blair, George Campbell ve Kames'a kadar gelen) şiir sanatı ve retorik kitaplarının, yani edebiyat ve üslup bilgisine dair sistematik incelemelerin veya 'Edebiyat Eleştirisinin İlkeleri' diye adlandırılabilecek kitapların bir devamı olduğu söylenebilir. Ancak biz kitabımızda 'edebiyat sanatı bilgisi' ve 'eleştiri' ile 'bilim'i ve 'edebiyat tarihi'ni birleştirmenin peşinde olduk."

R. Wellek, A. Warren